Neka složena oboljenja zadnjeg dela oka ne mogu se rešiti samo jednom operacijom, već je potrebno više zahvata u fazama, što se naziva etapna hirurgija. Ovo se najčešće primenjuje kod teških oblika dijabetične retinopatije kada mrežnjača počne da se odvaja, kod starih odlepljenja mrežnjače sa komplikacijama, retinopatije kod prevremeno rođenih beba, povreda oka i sličnih stanja. U takvim slučajevima, ponekad je potrebno prvo ukloniti silikonsko ulje iz oka, zatim izvesti dodatne operativne zahvate koji ranije nisu bili mogući, a potom ponovo staviti silikonsko ulje kako bi se oko stabilizovalo. Tek kada se proceni da je bezbedno, silikonsko ulje se konačno uklanja.